Обводный канал - судоходная и транспортная магистраль.
Самым большим каналом Санкт-Петербурга считается Обводный канал. Свое начало канал берет от берегов реки Невы около Александра - Невской лавры и проходит по городу до реки Екатерингофки.
Начал свою жизнь Обводный канал в 1760 году, как пограничный ров, соединяющий пограничные заставы и служивший санитарной границей на случай эпидемий. За десять лет строительство канала дошло до Лиговского проспекта.
В 1805 году у Обводного канала начинается новая жизнь. По указу, правившего в те времена Александра 1, Обводный канал должен стать транспортной артерией соединяющий Неву и Балтийское взморье. Строительство канала шло почти тридцать лет. За это время расшили и углубили старое русло канала, построили в продолжение новое .
К моменту открытия канала в 1833 году - это было судоходная городская артерия, с укрепленными булыжником земляными откосами, с перекинутыми через нее чугунными и деревянными мостами. На Обводном, около Александро-Невской лавры находилась гавань для небольших речных судов. В те времена по замыслу архитекторов, Обводный канал должен был стать не только судоходным каналом соединяющим Неву с заливом, а должен был служить так же охраной города от наводнений, предполагалось, что во время наводнений вода будет уходить по каналу в залив.
Судоходным Обводный канал оставался до начала ХХ века, а вот от наводнений он город не спасал, обсчитались строители.
Построенная водная магистраль, способствовала экономическому развитию Санкт-Петербурга. На берегах Обводного канала шло бурное строительство промышленных и производственных предприятий, которым для обеспечения основного вида деятельности в огромных количествах требовалась вода. Русло канала считалось очень дешевым транспортным путем, для перевозки грузов и необходимого для производства сырья.
В середине ХIX века, на набережной Обводного канала были построены два железнодорожных вокзала Варшавский и Балтийский.
Вдоль всего Обводного канала тянулись рядами заводы, фабрики, мануфактуры и электростанции. Трубы заводов и фабрик дымили, в канал сбрасывались отходы производства, его обволакивали удушливые запахи двух пивоварен и мыловаренного завода. Обводный канал всегда был очень грязным и замусоренным и даже в настоящее время в сознании петербуржцев он воспринимается как мрачная промышленная окраина. В народе Обводный канал называли «Новой канавой»или «Городским рвом».
Сейчас Обводный канал вновь вступил на новый путь своего развития, давно утратив свое значение судоходного пути, канал превращается в автотранспортную магистраль. Реставрируются и получают новую жизнь промышленные и жилые здания на набережной.
